甫於今年一月卸任的美國勞工部前部長趙小蘭,十八日晚將以一場公開演講,為她在哈佛大學甘迺迪政府學院的短暫三週駐校學者生涯,劃下句點。
哈佛大學甘迺迪學院中國幹部會(China Caucus)籌辦的這場演講,將於十八日(週三)晚六點至七點半,邀請趙小蘭在Littaure大樓五樓的馬爾金閣樓(Malkin Penthouse)舉行。
身為美國歷史上獲總統指聘為內閣部長的第一位華裔,以及第一位亞裔女性,1953年出生的趙小蘭儘管年紀還輕,已經是活生生的傳奇。在熟悉美國華府運作人士咸有指聘人員平均「壽命」兩年的認知之際,趙小蘭的身為小布殊兩屆總統任期內唯一服務滿八年閣員,更為這傳奇增添了不少色彩。
三月初抵達哈佛大學,四日起開始主持研究座談,和甘迺迪政府學院的學生、教授及學者們分享她擔任閣員八年,在美國政府服務廿餘年的經歷。趙小蘭在哈佛大學擔任駐校學者的這短暫三週,行程排得非常滿,但她仍然抽出時間,以她一貫的優雅、親切,可掬笑容,來和哈佛大學的多個中國及亞洲學生會晤談,甚至接受本報記者專訪。
事實上,八歲才隨家人移民來美的趙小蘭,一直默默的在為亞裔融入美國主流社會搭橋鋪路。她不但在擔任部長期間,身邊一持保持有兩名華裔助理,規定勞工部在編列勞工統計數據時,須把亞裔分別出來列為一類,以正確掌握亞裔勞工資料,更從2001年五月起,就推動每年舉辦亞太裔美人聯邦職業晉升高峰會(Asian Pacific American Federal Career Advancement Summit)。2008年時,這一會議吸引了一千三百名聯邦僱員參加培訓,瞭解如何突破「玻璃天花板」。2004年,她又指示出版了已刊行網上版本((www.dol.gov/dol/jobs/apa_fcg.pdf))的亞太裔美人聯邦職業指南(Asian Pacific American Federal Careeruide),來為亞太裔美人解釋進入聯邦政府工作的應徵及獲聘程序。
趙小蘭說,她其實從來沒有立定志向要從政,當初會走上這條路,後來並接受勞工部部長這任命,完全是因緣際會,也因為她希望能把握機會幫助更多人。基於同樣原因,在小布殊總統出乎她意料之外的,邀聘她出任勞工部部長,而不是運輸部這個她曾擔任次長的部門部長時,幾經考慮,她還是接受了任命。
祖籍上海嘉定的趙小蘭,在台灣台北出生,就讀再興小學。原本在台灣擔任商船船長的父親趙錫成抵美三年後,才把母親朱木蘭和她及一名妹妹接來定居。
趙小蘭還記得,當年得做三份工作來維持家計的父親,下班後,還一定為她和妹妹溫習功課,翻譯所有內容,好讓初來乍到,一句英文也不會的她們,能夠跟上學校進度。她強調自己的能有今日,父母親居功厥偉。
上進的趙小蘭也不辜負父親的心血,1975年時,以四年全A的成績,畢業於曼荷蓮女子學院,取得經濟學士學位。其後進入她父親經營的福茂船運公司工作,再於1979年取得哈佛商管碩士學位,之後陸續在花旗銀行、美國銀行任職。
由於趙小蘭曾於1983年獲選為白宮學者(White House Fellow),從事政策研究,在加州擔任美國銀行副總裁期間,曾協助加州共和黨募款,又因工作需要,接觸了不少聯邦層級政府官員,對政府運作產生好奇心。1986年她獲指聘(appoint)為運輸部航運署副署長,才正式踏上棄商從政的路。
對有心進入美國聯邦政府的亞裔,趙小蘭的忠告是,打好專業基礎,加強溝通能力,並積極建立人際關係網路。她笑說在華府工作的人都知道,華府本身就是一個講究人際關係的地方(It’s all about networking),參與助選工作,無疑是捷徑之一。而溝通則是亞洲人比較弱,卻是要在美國社會出頭的非常重要環節。
談及未來,1997年曾抵香港,參加香港回歸大典,去年八月曾赴北京參加奧運,十二月再抵中國出席第五次中美經濟戰略對話,趙小蘭不諱言自己希望能為建立中美橋樑出力,但目前仍具有美國傳統基金會學者身份的她,將先休生養息一陣子,陪伴夫婿,聯邦參議院少數黨領袖麥康奈(Mitch McConnell)。
(標題:古鏡華)
圖片說明:
趙小蘭是美國歷史上第一位出任內閣部長的華裔。(趙小蘭辦公室提供)
趙小蘭在哈佛擔任駐校學者時,和學生晤談。(菊子攝)
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