波士頓公共圖書館 (Boston Public Library)中文部楊慶儀日前在該館中文讀書會討論活動中宣佈，儘管經濟不景，該館總預算縮水，數分館遭逢關門厄運，但該館購買中文書的預算，卻未遭刪減。當日出席討論賽珍珠所著「母親」一書的會友，談興大受鼓舞。
楊慶儀在會中表示，只要中文圖書的出借率高，館方就會多撥預算經費。她 希望坊間的社區民眾，多介紹親友們借書或使用圖書館。
波士頓公圖館中文讀書會當天討論的是賽珍珠 (Pearl S. Buck 1892-1973 )所撰小說「母親 (The Mother) 」的中譯本。
楊慶儀在介紹這本書時指出，賽珍珠是美國第一位獲得諾貝爾文學獎 ( 1938 年) 的女作家，著作等身，小說及非小說都有，其中以描寫中國農村的小說，最膾炙人口。在把中國農村介紹給世界各國主流社會上，她的影響力之大，世無其匹。
這天出席談書的書友，包括朱辛能、龐大文、呂玲、李雙、郭奕勤、周明耀等人一致認為，「母親」這本書，把一個沒名沒姓、代表中國傳統，一輩子任勞任怨，又堅忍、堅強的農村婦女寫活了，值得一讀。
朱大昀指賽珍珠女士善講故事，她的白描手法，淺白易懂，很適合一般大眾。雖然內容並不深刻，但一般美國人對中國知之甚少，書中呈現異國情調，就很有賣點了。
因政策和誤解，賽珍珠的書曾被冷淡甚至排，但時過境遷後，現在又受重視了。她在大陸鎮江的故居，也設有賽珍珠紀念館。當地市政府每年都召開國際會議，以做研究紀念。
曾任教於寧波大學英語系的郭奕勤數年前就曾參加過一次這會議。她說,不但西方人，連非州人也是從賽珍珠的書開始認識中國的。
李雙也說，她的印度朋友也是看賽珍珠書，才開始認識中國。這印度朋友還說，其實「母親」和「大地」這些書中所描繪的農村社會特性，和印度很像，她讀來感到親切。李雙認為「母親」和「大地」是賽珍珠的代表作，不過「大地」的名氣雖大，「母親」更佳。
當天討論的這本「母親」中譯本，是上海東方出版社最近出版的，由賽珍珠在金陵女大執教時的高材生萬綺年，以及其子夏尚澄譯成中文。曾經研究過賽珍珠作品中的英文句法的郭奕勤認為，賽珍珠的文筆簡潔生動,淺顯有效，萬和夏的中譯本亦然。
這本中譯的另一特色是附有林中明先生寫的序。這篇序是一篇討論長文，與會眾人對這篇序也做番饒有意思的議論。
與會人中也有認為賽珍珠小說屬於舊式文學，文筆簡單樸實，故事白描直講，不時髦了。不過主持人認為在讀者眼中， 一個作家的作品寫得感人與否，對大眾影響力之大小深淺，應是不分新舊的。
書會的下次座談，訂在十月二十八號(週四)下午兩點半到三點半。將討論龍應台的「大江大海」。查詳情，可洽楊慶儀( Caroline Young)，陳貴英 (Kay Chen)，電話617-536-5400分機2339。
圖片說明；
(左起)朱大昀、郭奕勤、李雙、楊慶儀、周明耀、朱辛能、呂玲、龐大文等人在波士頓公圖館的中文讀書會中熱絡討論。(圖由波士頓公圖館提供)
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