麻州州長派區克(Deval Patrick)十五日晚在古色古香的麻州眾議會議會大廳內,向一眾州內政要及市鎮首長發表州情咨文,藉著他競選時的口號「一起,我們就能(together we can)」,呼籲全州共體時艱,渡過經濟難關。
派區克也在致詞中直陳,全美正面對著三十年以來最大的一場經濟烏雲,令人痛苦的裁員將無可避免,甚至警察、老師都會受波及,他自己的辦公室,在去年十月刪減了八億元之外,本年度預算也刪減了17%。
在這嚴肅但帶著希望的州情報告中,派區克也說明了州府將從五大方面進行改革,包括要給市鎮更多自主權,運輸網路、退休金體系、公共安全,以及道德及遊說等。
在給市鎮更多自主權上,他指出,那是要容許地方自行決定,是否徵收飲食稅、住宿稅,取消過時的電信公司免付土地稅的優惠等等。
派區克強調,儘管經濟預測的前景嚴峻,現在不是停止努力或放棄的時候,也不是鬆懈意志或迷失方向的時候。
十五日晚,麻州州議會的議會大廳擠滿了州市政要,在派區克發言時,也履次鼓掌,充份顯示了對他的支持。
波士頓環球報在昨日的報導中指派區克去年發表州情咨文時,搖晃著指頭,提高了聲音的批評麻州議會對他的提案動作緩慢,並指自己是個沒有耐性的人,但今年,他卻顯得平靜、令人寬心。他和州議員們的關係,顯然有了改善。
派區克在十五日晚的報告中,也一開始就連續說明他要求的一連串事項,州議會都同意了,還稱過去這一議會會期是一個時代(a generation)以來最具建設性的其中一次。
在不忘向士兵致敬之餘,派區克並未說明在州府預算中的五十三億元地方補助,有多少會被刪掉。
麻州唯一由華人擔任市長的費奇堡市,是麻州各市鎮中遭受經濟打擊最大的城市之一。費奇堡市市長黃素芬十五日晚也出席了這州情咨文發表會。她坦言,費市得等州府明確說明發給地方市鎮的補助會刪減多少之後,她們才能更明確的因應、籌劃。但她很贊成派區克的「州市一家」夥伴語調。
據悉,費市在其他財政問題上,還正面對著有居民於一月七日提出集體訴訟案,控訴費市的瓦斯及電力供應公司Unitil未能在2008年十二月十一及十二日的大暴風雪後,及時反應,逼使該市數以千計的居民,在寒冬中過了一個半星期以上沒有電的日子。
十五日晚的出席者中,既有派區克的太太黛安(Diane)、女兒凱薩琳(Katherine),也有愛國者隊(Patriots)東主卡夫(Robert Kraft)。
由於十五日晚也是美國總統小喬治布殊做告別演講的時候,為因應各大電視公司的播映時間安排,麻州州長派區克今年的州情咨文發表,總共只有廿二分鐘長。
圖片說明:
麻州州長派區克(左二)和麻州眾議會議長戴美士(Sal DiMaci)等人在牧師帶領下,一起為麻州來年祝禱。(菊子攝)
麻州費奇堡市市長黃素芬十五日晚也趕到州政府大樓,出席州情咨文發表會。(菊子攝)
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