中國人講關係，美國人講「networking」，主要目地之一，都在掌握資訊。而在資訊擠爆了的現代社會，如何過濾、挑選對各人有用的資訊，是一門很大的學問。
開門做生意，在私人企業市場競爭得累了，想要從美國聯邦、州、市政府找支援力量，也一樣要懂得在資訊大海中撈針。
美國各級政府為鼓勵、協助民眾做生意，其實提供了非常多的服務項目。例如波士頓市的商業發展局下有波士頓本地發展公司(Boston Local Development Corporation)可提供一萬五千元至十五萬元的貸款，協助市內的商業發展。去年波士頓市還推出了一項要協助五間餐館在市內開張的輔助計劃。麻州政府營運服務部(Operation Service Department)下面有幫助婦女及少數族裔獲取政府合約的肯定市場計劃(Affirmative Market Program)，聯邦政府的小生意行政局(Small Business Admistration)，至少有三個可幫助婦女及少數族裔的計劃，包括聯邦房住區許可契約(HUBZone Empowerment Contracting)、處於競爭劣勢的小生意(Small Disadvantaged Business Certification)、8(a)生意發展(8(a) Business Development)等。
這些各式各樣的計劃，如果平時不留意，不追蹤，原本有用的機會，很容易就溜走了。但其中聯邦政府的SBD、8(a)計劃，主要是鼓勵民眾和聯邦政府做生意，把商品、服務，賣給聯幫政府，經過申請，獲得證書者，會收到許多競標合約通知。
今年二月應邀到SCORE麻州區年會發表談話，去年九月應邀為麻州政府肯定市場計劃(Affirmative Market Program)年會演講的全球先進科技公司(Global Advanced Technology Inc.)董事長楊筱寧，就有非常切身的經驗。
一九九五年她初創科技顧問服務公司時，市場景氣很好，她擅長的大型晶片設計諮詢顧問，競爭不多，公司雖小，發展順利，一九九八年，她甚至還擴展到台灣去開了家分店。可是二零零零年起，達康(.com)泡沫淹倒了數難以計的科技公司，沒倒的公司也緊縮預算，一下子她的客戶幾乎全不見了。
在 掙扎生存之際，她就市場情況，分析、研究是那些公司在花錢購買她所提供類型的服務後，決定試試和聯邦政府做生意。但沒想到，和政府做生意，實在也不容易。 她遞出去了好幾份投標書，全無回音。輾轉查問，才發現招標單位及地點，並不支持小生意。於是她利用自己公司在一九九七年時，就取得的SOMWBA (State of Massachusetts Minority and Women Business Assistance)資格，回頭找援助。
這下有如遇到貴人，她被安排進輔導計劃(Mentor program)，由New England Office Supply公司教她和聯邦政府做生意的一應細節，接著她送出去的三份競標書，也全都成功得標。其中，她獲的第一個政府合約，是麻州懲教署的安全系統維修合約。去年十二月，她又取得了8(a)證書。現在手上有八項政府合約，其中有部份合約是為期五至八年的長約。
楊筱寧以她的經驗指出，憑藉著獲取少數族裔或婦女經營商業的資格，申請到SBD、8(A)等 證書後，在和政府做生意上，確實增加不少競爭優勢，尤其許多大公司要爭取政府合約，必須符合政府有少數族裔公司做夥伴規定，會主動來找具資格的公司合作， 但和政府做生意，須要準備、應付的文件之多，也很嚇人。有意和政府做生意的人，不妨先多向有經驗的人請教。聯邦政府的小企業協會(SBA)、聯邦政府商業部轄下的少數族裔企業發展(MED)計劃、以及州、市政府的相關機構，SCORE等都是可以求助的對象。
