(Boston Orange 周菊子整理報導)今(4)日是美國脫離英國獨立241週年的大日子，不但美國人慶祝，連英國人都來幫美國人回顧歷史，檢視到底什麼是獨立日。
英國Telegraph在4日前夕發表一篇報導，不但談論什麼是獨立日，還陳述了一些很有意思的相關事件。
首先，什麼是獨立日?
那是美國在革命戰爭後，從英帝國獨立出來的日子。美國人每年7月4日都慶祝。
在這場革命戰爭中，到底發生了什麼呢?
大英帝國的13個北美殖民地，爭取脫離英國國王喬治三世的統治。
在東海岸的這些殖民地有新罕布夏(New Hampshire)，麻薩諸塞(Massachusetts)，康乃狄克(Connecticut)，羅德島(Rhode Island)，紐約(New York)，新澤西(New Jersey)，賓夕法尼亞(Pennsylvania)，德拉瓦(Delaware)，馬里蘭(Maryland)，維琴尼亞(Virginia)，北卡羅萊納(North Carolina)，南卡羅萊納(South Carolina)，以及喬治亞(Georgia)。
在1776年7月4日簽署獨立宣言後，這些地方加起來變成美國。其中有些地方在簽署宣言後，還繼續打仗的打了一陣子。
當時的美國軍隊由喬治華盛頓率領，不過由於湯姆斯傑弗遜(Thomas Jefferson)的外交努力，法國、西班牙都在軍隊和裝備上支持美國。喬治華盛頓後來成為美國總統。
美國為什麼要獨立呢?
那些移民定居美國的人和英國關係一向很好，但在英國強制執行英國法令和徵稅後，關係就開始緊張了。
那時英國國債高漲，強逼殖民地提高進口關稅，打擊走私，以籌募經費，於是大約在1975年，出現了”沒代表權就不交稅”口號。
大都是農業社會的這些殖民地，國家意識也日漸濃厚，以反叛，攻擊，抗議等行為來蔑視英國要求的行為，也越來越多。
1773年時，發生著名的茶黨事件。為抗議”茶法”愛國者登上停洎在波士頓海港的3艘船，扔了342箱茶，情況就更激烈了。
美國簽署獨立宣言後，從1777年7月4日開始慶祝獨立日。13響禮炮，每一響代表當年的一塊殖民地。不過這”獨立日”的名稱是1719年才開始使用的。
1870年時，7月4日這一天被訂為聯邦政府員工的無薪假日。1938年時，美國國會才把這天訂為有薪假日。
追根究柢，是抗稅導致全面革命戰爭。現在美國各地都慶祝這一天，不論是遊行，露營，燒烤，喝啤酒，放煙火，都儘量用紅白藍這三種星條旗上的顏色，用上”星條旗”，”洋基歌”，”神祝福美國”做背景。
在美國以外，還有菲律賓，盧旺達也慶祝7月4日。菲律賓是因為1946年7月4日時，美國讓菲律賓獨立了。盧旺達則是在美國協助下，於1994年7月4日結束了大種族滅絕大屠殺。
有意思的是，丹麥也慶祝美國國慶，起初是遷居歐洲的美國人在1911年開始慶祝，現在就只是過一天好日子的藉口。
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