Editas基因工程公司獲注資四千三百萬元 五名創辦者中有兩名華裔教授

基因可以編輯，剪接，治病。麻省理工學院助理教授張鋒（Feng Zhang），哈佛大學教授劉大衛（譯音，David R. Liu) 和另外三名基因專家合作成立的Editas醫藥公司，昨（25）日宣佈獲得三家創投公司的四千三百萬元A系列投資。

            Editas醫藥公司代理董事長，寶麗來（Polaris）合夥投資公司的醫藥組負責人Kevin Bitterman 表示，Editas專注發展能夠改變病患一生的基因剪輯。他們相信在該公司創辦團隊成員已有的基因工程專業知識基礎，以及各創投公司投入的金援下，他們能夠很快地把已有的發現，轉化成可實際應用的醫療方法。

            Editas醫藥公司的五名創辦成員中，有兩名華人。

其中的張鋒（Feng Zhang)是布羅德研究院（Broad Institute)核心成員，麥戈文腦研究中心調查員，以及麻省理工學院生物工程及腦認知科學系的助理教授。他今年七月才獲得美國生物醫學大獎，和另外兩人分享了瓦利基金青年研究家獎（Vallee Foundation Young Investigator Award）的共75萬美元獎金。他和同事們研究出一種叫做Cas9的酶，可以在RNA指引下，找到出問題的基因。並精準切割。這一研究成果，今年早前已刊登在“細胞（Cell)”雜誌上，意味著醫生們以前束手無策的鐮狀細胞性貧血（sickle cell anemia）等疾病，有了治癒希望。

今年剛滿四十歲的劉大衛(David R. Liu)曾被美國“大眾科學雜誌”列為最具才氣的十大青年科學家之一，目前是霍華休斯（howard Hughes）醫學機構調查員，哈佛大學化學生物教授，也是知名的蛋白質衍化工程生物學家。今年四月，他率領的研究小組在“自然化學”雜誌上發表了他們開發出來，利用遺傳物質編碼生成聚合物的一種新方法。

其他三名共同創辦人包括麻省總醫院的分子病理學部主任Keith Joung， 哈佛大學醫學院Robert Wnthrop基因教授George Church，加州大學柏克萊分校生物物理及生物結構教授Jennifer Doudna。

初期的四千三百萬元投資，來自三家風險投資公司寶麗來合伙公司（Polaris Partners），旗艦創投（Flagship Ventures），以及三石創投（Third Rock Ventures）。

波士頓環球報昨日在一篇報導中表示，基因工程的治病前景令人期待，但也也許多人擔心，一旦基因可以改造，可能引發許多道德問題，包括父母可能希望利用基因改造，在小孩未出生前就設法調節基因，不自然的造就天才。