五名飛虎隊成員七月二日來到波士頓的帝苑大酒樓,舉行年度聚會。統籌這一活動的華裔飛虎之子廖立富,特地邀波士頓華裔退伍軍人會、波士頓榮光會的代表們同廳晚宴,以向這批仍然活生生的當年協助中國抗日勇士,聊表尊重之意,感受一下和真實歷史接觸的悸動。
全名為中國空軍美國志願團(American Volunteer Group - Chinese Air Force)的飛虎隊( Flying Tigers),是美國軍官陳納德(Claire L. Chennault )1941年時創辦的組織,共有團員約300人。目前只有十八人仍然在世,最年輕的也都已年近九十歲。
二日晚,其中五人分別從喬治亞州、明尼蘇達州、德州、俄亥俄州趕到波士頓聚會。人數比去年在德州聚會時的八人又少了幾個。
飛虎隊的以極其匱乏資源扭轉局勢,以懸殊比率擊落日軍戰機,保住中緬公路暢通的彪炳戰績,一直是熱愛軍史者津津樂道的話題。阮浩鑾提起當年飛虎隊擊落一百架左右的日機,自己卻只損失十二架的成績,就覺得不可思議。
雖然飛虎隊是有點年紀的人幾乎都耳熟能詳的名稱。許多人其實並不清楚,飛虎隊有中國空軍美國志願團(American Volunteer Group - Chinese Air Force)飛虎隊,和空軍十四團(Fourteenth Air Force)飛虎隊之分。
廖立富是中國空軍美國志願團飛虎隊中,十四名華裔團員之一廖逵三的兒子。七歲時父親就過世了的他,還是到廿多歲時,他乾爹,曾射下至少18架戰機的希爾(David Lee Tex Hill)帶他出席飛虎隊聚會,才引發他探究歷史的興趣,此後這批「飛虎」每年聚會,喝著啤酒敘舊時,他就夾在中間旁聽第一手資料的「歷史」,包括著名的薩爾溫壩(Salween Gorge)一役,以及飛虎隊進中國後的首站昆明之役。
廖立富也指出,飛虎隊所使用寇克斯戰機(Curtis Tomahawk P-40's)上的圖案,其實不是老虎,是鯊魚,因為傳說日本人害怕鯊魚而挑選的圖案。
中國空軍美國志願團(AVG)是1941年成立的。據說美國總統羅斯福礙於當時美日之間還未宣戰,不便直接派兵支援中國,於是簽署秘密條款,讓這一軍團以中國製造公司(CAMCO)所聘員工的名義出境。AVG其後在1942年七月四日解散。1943年三月,空軍第十四團成立,取代了(AVG)的支援中國作戰任務,美國志願團成員中,也有一部份人又再加入了這一軍團。
二日晚出席聚會的波士頓華裔退伍軍人會成員黃廷琛就是空軍第十四團團員。
受廖立富影響,從小就愛上軍史的牙醫師阮浩鑾,和好友黃述沾一起協助廖立富籌辦這一聚會,二日晚還擔任司儀。駐波士頓台北經濟文化辦事處處長楊國棟也應邀出席,發表了一篇感念他們當年英勇的說話。波士頓華裔退伍軍人會則由會長李錦棠、副會長周暢代表,送紀念品給五名飛虎隊成員。波士頓榮光會理事長石家孝和楊國棟處長一起送上一幅巨大的青天白日滿地紅旗幟。
圖片說明:
中國空軍美國志願團中,只有十四名華裔美人,都只能擔任地勤機械師。其中第二排右數第二人是廖立富的父親,廖逵三(George Leo Wingshee)。廖立富指出,他們的英文姓氏,其實是他祖父的中文名字。當年中國移民入境美國時,移民官把名字當姓的情況屢見不鮮。(圖由廖立富提 供)
華裔飛虎隊成員之子廖立富(左)和牙醫師阮浩鑾二日晚主持美國志願團飛虎隊的年度聚會。(菊子攝)
駐波士頓台北經濟文化辦事處處長楊國棟(右一)和波士頓榮光會理事長石家孝(後),以及廖立富(左),一起把巨幅青天白日滿地紅旗送給飛虎隊成員。(菊子攝)
華裔退伍軍人會會長李錦棠(右一)、副會長周暢(左二)和廖立富一起,送紀念品給飛虎隊成員。(菊子攝)
美國志願團飛虎隊的年度聚會,今年難得來到波士頓舉行,約有百餘人出席。(菊子攝)
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