有個「美國國家藝術與科學研究院院士」頭銜的華裔作家「哈金」，日前應亞裔資源中心(AARW)和波士頓華埠社區中心(BCNC)邀請，出席簽書會，和座無虛席的廿、三十名到會者暢談他2007年十月出版的新書「自由的生活(A Free Life)」。 本名金雪飛，1956年在中國遼寧出生，曾經在中國人民解放軍中服役五年，1977年參加高考時，英語成績才62分的哈金，如今不但頭頂著英美文學博士桂冠，在波士頓大學英語系任教，還以英文寫作，並陸續出版了三本詩集、三本短篇小說，五部本長篇小說，獲得許多獎項，包括1999年獲美國國家圖書獎，2000年再獲美國筆會福克納(Faulkner)小說獎的「等待(Waiting)」，以及2005年再獲福克納小說獎的「戰廢品(World Trash)」。
哈金以一個母語並非英語人士的身份，卻能以英語不斷撰寫作品，還連續獲得書界大獎。紐約書評、華盛頓郵報等刊物都盛讚他是個奇跡。
但這天來到波士頓華埠社區中心的哈金，卻一點架子也沒有，仍然一幅老實的東北大漢模樣，很安靜的侃侃而談他的創作生涯，以及他撰寫新書的背景。
哈金以前寫的書或詩，都是以中國為故事的起源地，但「自由生活」這本書，是他以美國為背景，描繪移民在異鄉生存，溫飽之後，又要有什麼樣追求的第一本書。有點像是他在和自己的過去揮手，也像書中的「移民」，要在新土地上開拓出一片新天地。
哈金坦言，由於這部小說是以美國為背景，許多時空上的景物、地點與事件，都必須更謹慎的查察資料，增加了不少寫作的困難度與挑戰。
談到寫這本書的動機，哈金指出，那是在很早以前，朋友給他看一本古體詩，輾轉得知那是一名在華森(Waltham)市開餐館的香港人自費印刷的，引發他對移民落腳異鄉，謀得溫飽之餘，仍要以自己所熟悉的文學形式來寄託精神的感動。
可是，1985年來美，1989年後決定留在美國的哈金，拿到學位後，也一樣要面對謀生、養家的問題。當時這引起他寫書念頭的題裁，竟一放多年，2000年起了個開頭後，也蘊釀了七、八年，才終於寫畢。
哈金表示，寫這本書的其中一大考驗是，他得故意的讓書中主人翁及移民們，以現實生活中拼湊式英語來說話，才能更傳神的表達出，因為語言障礙，移民在他鄉異地過日子所面對的各種掙扎。
哈金的「自由的生活」這本書，也以讓他動念寫書的那個餐館老闆為主人翁，為他取名武男，在書中為他寫詩，間接的探討英語的homeland，和中文的「家園」和「故鄉」之間的差距。
「自由的生活」一書中，主人翁曾經落腳大南方(deep south)，舉目無親，一個熟悉的黃面孔也沒有，但在現實生活中，卻遭遇到必須把身家性命都交給一個陌生人(律師)的那種恐懼感，引起當日出席者中一批第二、三代移民回憶起他們父母輩的遭遇。
當天出席簽書會者，還有一批亞裔資源文化中心的寫作小組成員(writer’s group)，包括余麗馨、雷鵬飛、伍麗娉等人，呼籲有興趣者加入他們的創作聚會。查詢可上網www.aarw.org。
圖片說明：
哈金應BCNC及AARW之邀，講談他的第五本小說「自由的生活」。(菊子攝)
余麗馨(右起)、雷鵬飛、崔淑烈、伍麗娉(左二)為亞裔資源文化中心的寫作小組成員。(菊子攝)
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